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燕麦（拉丁学名：Avena sativa L.）为禾本科植物，是世界主要农作物之一。

燕麦在世界上有34000多个品种，基本分为两大类，皮燕麦和裸燕麦。裸燕麦发源于2100年前的中国内蒙古，《司马相如列传》《世界栽培作物起源八大中心》历史记载。

燕麦，作为一种古老的粮食作物，已经被我们现代人逐渐认识并食用，是很流行的药食同源的健康食品，有较高的营养价值。燕麦被作为食品搬上餐桌，起源于 19 世纪的美国，在欧美等西方国家已经盛行了3个世纪。燕麦在西方称之为家庭医生、营养库，堪称天然的保健食品。

美国著名谷物学家罗伯特（1985）在第二届国际燕麦会上指出：“与其他谷物相比，燕麦具有抗血脂成份、高水溶性胶体、营养平衡的蛋白质，它对提高人类健康水平有着异常重要的价值”。燕麦被西方称之为“家庭医生，营养库”及天然的保健食品一点也不为过。

1997年被美国食品药品监督管理局FDA认定燕麦为功能性食物，具有降低胆固醇、平稳血糖、清理血管和肠道毒素、减脂预防肥胖病、预防心脑血管疾病等功效，堪称天然的保健食品。

2002年2月10日美国《时代》周刊发布全球十大健康食物中，燕麦名列第五位，是唯一上榜的谷类。

在我国人们日常食用的小麦、稻米、玉米等9种粮食中，燕麦的经济价值最高。燕麦的水溶性膳食纤维分别是小麦和玉米的4.7倍和7.7倍。同时，燕麦中氨基酸含量较其它谷物食品更加全面与均衡，含有人体不能自行合成但又必需的氨基酸较多，且其含量接近或超过世界卫生组织推荐值。

燕麦还含有在所有谷类食粮中不含有的皂甙(人参的主要成分)，能延缓衰老及极大的增强身体免疫力。